Dans cette nouvelle lettre, je vais vous parler de littérature, d’éducation, de transmission, d’émancipation, de quête de soi, d’humour anglais, de culture pour tous, et surtout d’un spectacle captivant, inspirant, profondément humain et qui bouleverse un peu aussi. C’est ce que j’ai pu ressentir lorsque je me suis rendue au Festival OFF d’Avignon pour y découvrir “L’Education de Rita”, d’après l'œuvre de Willy Russell, traduite par Catherine Marcangeli, mise en scène par Owen Doyle, et portée par les remarquables interprétations de Maxime-Lior Windisch et Owen Doyle.
Elle, coiffeuse à Liverpool, pétillante et curieuse, rêve de devenir une femme cultivée. Lui, prof de littérature désabusé, se noie dans le whisky et les livres. Rita débarque comme une tornade dans le bureau de Frank. Il essaye de s'en débarrasser, mais elle s'accroche et prend en main sa propre transformation.
Cette comédie étincelante est un Pygmalion drôlement revu et corrigé, débordant d'humour et d'humanité. Une collision improbable entre deux mondes, qui bouscule les clichés de classe sociale et évoque avec brio le pouvoir à double tranchant de la culture.
Si j’ai été attirée vers cette pièce, c'est d’abord par l’intrigue qui m’a rendue curieuse. En outre, j’avais manqué ce spectacle alors qu’il se jouait au Théâtre Funambule Montmartre. Aussi, j’ai profité de l’occasion du festival pour y aller enfin. Et le résultat ? Je crois bien que ce spectacle est un véritable coup de cœur, tant par le texte et les réparties drôles, justes et touchantes, par le jeu et l’interprétation exceptionnels, par la mise en scène et la scénographie incroyables qui nous emmènent dans un univers - presque onirique - fait de livres…un véritable chef-d’oeuvre théâtral !
Pour parler un peu de l’histoire de cette œuvre, il s’agit là d’une des plus célèbres comédies britanniques, “Educating Rita”, créée en 1980 par la Royal Shakespeare Company au Warehouse de Londres, et récompensée aux Laurence Olivier Awards. Cette pièce est un classique du théâtre contemporain britannique, et est jouée depuis plus de quarante ans en Angleterre et dans le monde entier.
L’histoire de Rita s’inspire du parcours de Willy Russell (l'auteur) qui, après avoir quitté l’école à 15 ans pour travailler comme coiffeur, choisit plus tard de reprendre ses études. La pièce fait également écho à l’expérience du metteur en scène Owen Doyle (également comédien dans la pièce), ce qui confère à l’histoire une grande authenticité et une profonde humanité.
Crédits Photos : Anthony Voisin
Cette histoire, c’est l’histoire de Susan White, jeune femme de 29 ans, mariée, coiffeuse à Liverpool. Elle aspire à autre chose que la vie toute tracée qui l’attend. Se faisant appeler Rita - en hommage à l’écrivaine féministe Rita Mae Brown, elle rejoint l’Université Ouverte pour apprendre, comprendre, s’ouvrir au monde, et gagner plus d’indépendance.
Quand elle fait irruption dans le bureau de Frank, professeur de littérature, pour des cours du soir, elle veut “tout savoir”. Elle veut s’instruire… On la voit débarquer dans un univers qui n’est pas le sien, avec une énergie débordante, un franc-parler et un désir immense d’apprendre. Face à elle, un professeur désabusé, asocial et avec un penchant pour l’alcool, qui semble avoir perdu foi dans ce qu’il enseigne.
C’est alors à une série de conversations entre les deux personnages auxquelles nous allons assister, captivés. Des échanges drôles, vifs, tendres, des réflexions sur leurs espoirs, leurs regrets, leurs doutes, qui vont créer un lien amical sincère entre eux… On assiste également, au fil de ces échanges, à la transformation de Rita, que l’on voit s’épanouir et rayonner.
Deux personnages touchants, des répliques justes (parfois drôles) qui m’ont souvent émue et touchée… comme lorsque est prononcée cette phrase, par exemple, qui m’a marquée : “Ce ne sont pas les mots qui sont vulgaires, c’est la manière dont on les dit.”
Et puis il y a les décors… Tout au long du spectacle, dans un huis-clos, les personnages évoluent dans un décor magnifique… Des étagères débordantes de livres attirent rapidement le regard (personnellement, elles m’ont mis des étoiles dans les yeux #passionlivres), des pages de livres suspendues au plafond, des lumières qui accompagnent avec délicatesse les changements d’atmosphère, et la musique qui souligne les états d’âme des personnages… Il s’y dégage de cet ensemble une forme de poésie, faisant aussi des livres des personnages de l’histoire.
Le décalage entre Rita et Frank nous fait souvent rire, mais il suggère pour moi une vérité poignante : nous pouvons exercer une influence positive sur autrui malgré toutes nos faiblesses et nos différences.
FRANK : Je vous ai dit que je ne veux pas faire ce cours. Pourquoi vous obstiner ?
RITA : Parce que vous êtes un pilier de comptoir complètement fêlé qui veut balancer ses étudiants par la fenêtre. Et que je vous aime bien.
extrait de la note d’intention par Owen Doyle
“L’Education de Rita” évoque aussi un sujet de société essentiel : la place que l’on s’autorise à prendre dans le monde… Lorsque Susan/Rita pousse la porte du bureau de Frank, elle arrive avec un tas de questions. Elle se sent différente, et pas à sa place dans ce quotidien… Elle cherche une autre manière de penser, de vivre, d’être elle-même, et de trouver sa place.
La pièce fait aussi un magnifique éloge de la littérature, mais aussi, plus largement, de la culture pour tous. Elle nous rappelle que la culture n’est pas réservée à une élite, qu’elle peut devenir un outil d’émancipation, d’ouverture et de liberté. Et c’est là toute la richesse de l'œuvre de Willy Russell où, derrière la comédie, se cachent des réflexions profondes sur les inégalités sociales, l’éducation, l’identité, et le regard que l’on porte sur soi-même.
Cette pièce porte également, à mon sens, un réel message d’espoir pour toutes celles et ceux qui doutent d’eux-mêmes ou ont le sentiment de ne pas être à la hauteur… Elle montre qu’il est toujours possible de raviver cette étincelle intérieure qui donne la force de s’affirmer, de reprendre confiance en soi et de renouer avec les autres en réparant les liens humains dans la bienveillance. Ici, c’est la culture qui joue ce rôle essentiel : elle possède ce pouvoir singulier d’aider chacun à s’épanouir, tout en se reliant au collectif.
Tout au long de la représentation, j’ai été happée, captivée. Les deux comédiens sont exceptionnels. Leur complicité, leur justesse, leur sincérité donnent vie à des personnages profondément touchants. A plusieurs reprises, certaines répliques m’ont émue par leur finesse et leur vérité.
Je suis sortie un peu secouée de cette magnifique pièce… Un spectacle qui fait écho à des questionnements personnels, et qui apporte aussi un message d’espoir réconfortant et inspirant : celui de la possibilité de se réinventer, de trouver sa place et de croire à nouveau en soi.
En bref, pourquoi je recommande ce spectacle ?
“L’Education de Rita”, c’est une proposition artistique lumineuse, intelligente et profondément humaine. Les deux comédiens défendent avec talent le texte de Willy Russell, lui insufflant une émotion et une authenticité qui le rendent profondément touchant.
La pièce aborde avec finesse les thèmes de l’éducation, de l’émancipation et de la quête de soi. Drôle, émouvante et riche en réflexions, cette pièce célèbre aussi le pouvoir de la culture pour tous, questionnant les barrières sociales et psychologiques que nous nous imposons parfois.
Bref. Je ne peux que vous encourager à aller découvrir cette pièce qui pourrait bien vous toucher en plein cœur également.
Sur ce, je vous dis à très vite, et au plaisir de se croiser dans une salle de spectacles, dans la vraie vie, ou bien ici-même, pour un nouveau récit d'aventure théâtrale.
A l'attention des programmateurs, pour découvrir ce spectacle et l’amener dans votre ville et/ou lieu de spectacle, je vous invite à prendre contact avec : compagnie.angle.limite[@]gmail.com et Giulia Bergès - giulia.berges[@]gmail.com.
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À propos
Lauriane, théâtreuse passionnée, met en lumière le monde du spectacle, pour ajouter plus de théâtre à la vie et plus de vie au théâtre.
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